— 16 мая (4 мая по старому стилю) 1781 года в деревне Зеновка Калужской губернии в дворянской семье родился Александр Павлович Степанов — первый глава Енисейской губернии (с 1823 по 1831 года).
Начало жизненного пути Александра Петровича вполне типично для выходца из небогатой аристократической семьи: домашнее обучение, затем пансион в Москве, служба в армии, где он принимал участие в легендарном Итальянском походе Александра Суворова, находясь в штабе прославленного генералиссимуса.
Женившись, Степанов вышел в отставку в чине штабс-капитана в 1801 году, служил прокурором в Калуге. С началом Отечественной войны (1812 — 1814) он вернулся в армию, участвовал в восстановлении разоренных наполеоновской армией земель. Затем он снова ушел в отставку: занимался литературными и научными трудами.
В связи с финансовыми трудностями и беспокойством о будущем детей, Александр Петрович решает в 1822 вернуться на государственную службу. Благодаря придворным связям он получает насколько ответственное, настолько и рискованное назначение — возглавить новообразованную Енисейскую губернию.
На этом посту Степанов показал себя с наилучшей стороны. Известный своей честностью и принципиальностью, он безжалостно пресекал любое взяточничество. Необычайную для России начала XIX века скромную жизнь чиновников отмечали все путешественники, бывавшие в Красноярске.
Александр Павлович заботился не только о внешнем облике губернской столицы — чистоте улиц, устройстве садов, новой планировке Красноярска — но и об искоренении преступности, попечении о пожилых и неимущих, просвещении. Именно благодаря усилиям Степанова в нашем городе появились первые «дома призрения», типография и публичная библиотека, была налажена работа полиции.
При этом, первого главу нашего региона нельзя было упрекнуть в излишнем внимании к губернской столице: он часто совершал поездки в окружные города, посетив Енисейск, Ачинск, Канск, Минусинск и даже Туруханск. Много сил Степанов уделял развитию разнообразных ремесел и поддержке тех, кого в тогдашней Сибири негласно считали людьми второго сорта — ссыльнопоселенцев (в том числе, политических) и коренных жителей.
Будучи неравнодушным к науке человеком, Александр Павлович тщательно изучал как природные богатства, так и историю управляемой им территории. Можно с полной уверенностью сказать: красноярскую землю Степанов искренне полюбил и пребыванием вдали от обеих российских столиц нисколько не тяготился. «Я благодарен Богу за то, что он дал мне в награду познание этого великого края, именуемого Сибирью, за то, что я смог приложить здесь свои силы и быть в чем-то первооткрывателем этой великой, сурой и прекрасной земли! Я видел природу итальянскую и швейцарскую, но ничто не может сравниться с могучей красотой Сибири и мужеством людей, ее населяющих», — сказал сам первый енисейский губернатор.
В апреле 1831 года Александр Павлович по доносу был вынужден оставить должность. Согласно одной версии, Степанов поплатился за излишнюю заботу о ссыльных декабристах, живших в Енисейской губернии. Согласно другой — отставка стала следствием конфликта с могущественным купеческим кланом Кузнецовых и всей красноярской городской думой, членов которой Степанов пытался заставить из своего кармана выплатить долги бедных жителей. Попечение губернатора об участниках восстания на Сенатской площади стало лишь поводом для доноса.
Какое-то время Александр Степанов жил в Красноярске как частное лицо, но в 1832 по семейным обстоятельствам был вынужден вернуться в родные калужские края. Прощаться с первым губернатором, по воспоминаниям современников, пришел едва ли не весь город.
Научный труд о Енисейской губернии принес Степанову литературную славу и Демидовскую премию, которая позволила оплатить обучение двух сыновей; Петр избрал военную карьеру и дослужился до генерала, а Николай стал известным художником-карикатуристом.
Сам Александр Петрович Степанов скончался 25 ноября 1837 года. Его имя в дореволюционном Красноярске носил один из переулков (ныне — улица Диктатуры Пролетариата). В нынешнем году в одном из скверов улицы Копылова планируется возвести памятник первому главе Енисейской губернии.
