Илья Ефимович Репин рассказывал, что однажды, когда он жил в своей усадьбе «Пенаты», ему довелось увидеть на берегу моря двух молодых людей, застигнутых волной. Ему понравилась их реакция на внезапно разбушевавшуюся стихию, которую он и изобразил впоследствии в картине «Какой простор!».
Не страх и не бегство от опасности, а веселье, радость, упоение происходящим. Молодой человек, распахнув руки навстречу морю, стал декламировать стихи. Весело улыбается ему девушка. Написанная в 1903 г., картина передаёт не только юношеский задор, но и веру художника в силы молодого поколения, только начинавшего жить.
