5 июня (17 июня по новому стилю) 1880 года открылся первый в русской истории Пушкинский праздник, организованный Обществом любителей российской словесности, Московским университетом и Московской городской думой.
Торжества начались с открытия Пушкинской выставки в помещении Благородного собрания. В зале Московской городской думы был устроен праздничный прием, в котором участвовали более 250 человек, прибывших из разных уголков России. Среди высоких гостей были дети Александра Сергеевича Пушкина с семьями, представители государственной власти, крупнейшие писатели и литературные критики того времени — Иван Тургенев, Федор Достоевский, Александр Островский.
В рамках праздника состоялись публичные заседания Общества любителей российской словесности, литературно-музыкальные вечера, выступления известных деятелей культуры.
Но, бесспорно, кульминацией торжеств в честь Александра Пушкина стало открытие памятника великому поэту близ Страстного монастыря (в 1950 году памятник перенесли с Тверского бульвара на другую сторону реконструированной площади, переименованной в Пушкинскую) .
Казалось, вся Москва собралась почтить память «Солнца русской поэзии». Вокруг площадки памятника на шестах были установлены белые щиты с вытесненными золотом названиями произведений великого поэта. Тверской бульвар украсили гирляндами живой зелени. Народ раскупил у торговцев все ландыши и фиалки и забрасывал ими пьедестал монумента.
