— 164 года назад Николай Гоголь сжег второй том «Мертвых душ»
В ночь с 24 на 25 февраля (с 11 на 12 февраля по старому стилю) 1852 года, Николай Васильевич Гоголь в своем доме в Москве предал огню целое множество рукописей, в числе которых был и второй том «поэмы» «Мертвые души», над которой великий писатель работал в последние годы. Одно из самых загадочных произведений в русской и мировой литературе так и осталось незавершенным.
Сейчас крайне трудно установить точную причину, побудившую одного из выдающихся творцов русской культуры совершить этот странный поступок. Современники Гоголя на этот счет выдвигали самые разные предположения: одни полагали, что сжечь рукописи писателя убедил его духовник, священник Матвей Константиновский, назвавший книгу «вредной», другие объясняли простой случайностью — слуги Николая Васильевича перепутали бумаги, третьи подчеркивали, что для Гоголя было характерным сожжение первоначальных вариантов литературных произведений, которых он считал неудачными. Эту точку зрения отстаивал близкий писателю журналист и историк Михаил Погодин, который, по собственному утверждению, лично присутствовал при уничтожении рукописей.
Тем не менее, многие, кто знали Гоголя, отмечали его общее истощение и тяжелое душевное состояние в последние недели перед смертью (до которой оставалось чуть более месяца). Это заставляет сомневаться в том, что Николай Васильевич уничтожал свои работы, мысля рационально. По всей вероятности, как часто бывает в таких ситуациях, сработала несчастливая комбинация самых разных объективных и субъективных факторов. До потомков чудом дошли лишь отрывки из так и не написанного второго тома несостоявшейся трилогии.
