7 декабря 43 года до н.э. был убит Марк Туллий Цицерон, влиятельнейший римский политический деятель, признанный мастер красноречия и философ-эклектик.
Марк Туллий Цицерон родился 3 января 106 до н.э. в поместье своего отца, принадлежавшего к сословию всадников. В 15 лет Марк вместе со своими братьями приехал в Рим, чтобы получить хорошее образование. Приобретенные знания и выдающиеся ораторские способности позволили Цицерону уже в 81 — 80 до н.э. выступить в качестве адвоката в суде и выиграть несколько процессов. Затем он на два года уехал в Грецию и Малую Азию. По возвращении был избран квестором и отправился на Сицилию для организации бесперебойного снабжения Рима хлебом. Деятельность Цицерона на этом посту была настолько успешной, что слава о его мирных подвигах перешагнула границы острова. Вернувшись в Рим, Цицерон вошел в состав Сената и вскоре приобрел репутацию выдающегося оратора. В 69 до н.э он блестяще выступил с обвинением против бывшего наместника Сицилии Гая Верреса, который в течении трех лет грабил и притеснял жителей острова с неслыханной наглостью и жестокостью. Раздавленный тяжестью улик и свидетельских показаний, Веррес добровольно удалился в изгнание и должен был заплатить огромный штраф. Выигрыш процесса превратил Цицерона в самого популярного адвоката в Риме: в 70 — 67 до н.э. он неоднократно выступал в качестве защитника. Имя Цицерона стало нарицательным для обозначения красноречивого человека. В 68 до н.э он стал претором, а в 63 до н.э консулом.
Самыми известными выступлениями в этот период стали речи против Луция Сергия Катилины, предпринявшего осенью 63 до н.э. попытку политического переворота. Специальный доклад консула убедил Сенат в необходимости чрезвычайных мер и в январе 62 до н.э. мятежники были разбиты, а сам Катилина пал на поле битвы.
В 60 до н.э., когда три крупнейших политических фигуры Рима — Помпей, Цезарь и Красс, заключили союз (первый триумвират), направленный против сенатской олигархии, Цицерон, пользовавшийся высоким авторитетом у самых разных слоев италийского населения, оказался в опасности. Триумвиры способствовали избранию в трибуны злейшего врага Цицерона — Гая Клодия Пульхра, который внес направленный против бывшего консула закон о превышении полномочий. Не дожидаясь утверждения законопроекта, Цицерон отправился в добровольное изгнание, но уже в 58 до н.э. был возвращен Сенатом обратно в Рим, где ситуация с каждым годом все более осложнялась. Республика стояла на грани гражданской войны, первый триумвират оказался непрочным.
Когда 12 января 49 до н.э. Цезарь с войском перешел реку Рубикон и устремился к Риму, Цицерон, считая что победа одного из соперников неминуемо приведет к тирании, уехал к Помпею. Разгром Помпея в битве при Фарсале и его скорая смерть в Египте в 48 до н.э. вынудили Цицерона вернуться обратно в Италию и оставаться в Брундизии в ожидании, пока Цезарь решит его участь. Знаменитому оратору даровали прощение, но его репутация оказалось подмоченной: цезарианцы больше не доверяли ему, помпеянцы — презирали.
Политическое бездействие и личные неурядицы заставили Цицерона искать утешения в философии, и в течение двух лет он написал свои лучшие философские и риторические труды. После убийства Цезаря в марте 44 до н.э. ситуация вновь изменилась, и Цицерон, наблюдая стремительное восхождение консула Марка Антония, желавшего занять место единоличного правителя Рима, вернулся к ораторской деятельности. С осени 44 до н.э. по апрель 43 до н.э. он произнес в Сенате свои знаменитые 14 «Филиппик», (Philippicae лат.) против Марка Антония.
Но надежды Цицерона на восстановление республики не оправдались — былые противники Марк Антоний, Октавиан и Марк Эмилий Лепид заключили новый союз (второй триумвират), и Антоний выговорил себе условие расправиться с врагами. По его приказу Цицерон был схвачен наемными убийцами и обезглавлен.
Цицерон-философ оставил ряд трактатов — «О природе богов», «О дивинации», «О судьбе». Исследователи относят Цицерона к школе эклектиков, для которой характерно объединение идей разных предшествующих школ, признание за каждой толики истины и попытки выстроить из разных идей непротиворечивую систему. Большой просветительской заслугой Цицерона явялется переработка огромного греческого философского наследия и знакомство с ним римлян.
