Луций Анней Сенека (ок. 4 г. до н.э. — 56 г. н.э.) принадлежит к числу величайших философов античности. В своих произведениях он большое внимание уделял этике и педагогике. Трагедией признанного мудреца Сенеки, приглашенного к императорскому двору, было то, что, взявшись применять на практике свои знания, он воспитал Цезаря Нерона, который прославился как один из ужаснейших злодеев в мировой истории. Нерон стал виновником смерти многих людей, в том числе своей матери и самого Сенеки. Молва приписывала ему поджог Рима.
Наиболее известным произведением Сенеки являются «Нравственные письма к Луцилию», где философ излагает основы своего мировоззрения в форме кратких поучительных писем.
«Так и поступай, мой Луцилий! Отвоюй себя для себя самого, береги и копи время, которое прежде у тебя отнимали или крали, которое зря проходило. Сам убедись в том, что я пишу правду: часть времени у нас отбирают силой, часть похищают, часть утекает впустую. Но позорнее всех потеря по нашей собственной небрежности. Вглядись-ка пристальней: ведь наибольшую часть жизни тратим мы на дурные дела, немалую – на безделье, и всю жизнь — не на те дела, что нужно.
Укажешь ли ты мне такого, кто ценил бы время, кто знал бы, чего стоит день, кто понимал бы, что умирает с каждым часом? В том-то и беда наша, что смерть мы видим впереди; а большая часть ее у нас за плечами, — ведь сколько лет жизни минуло, все принадлежат смерти. Поступай же так, мой Луцилий, как ты мне пишешь: не упускай ни часу. Удержишь в руках сегодняшний день — меньше будешь зависеть от завтрашнего. Не то, пока будешь откладывать, вся жизнь и промчится.
Все у нас, Луцилий, чужое, одно лишь время наше. Только время, ускользающее и текучее, дала нам во владенье природа, но и его кто хочет, тот и отнимает. Смертные же глупы: получив что-нибудь ничтожное, дешевое и наверняка легко возместимое, они позволяют предъявлять себе счет; а вот те, кому уделили время, не считают себя должниками, хотя единственно времени и не возвратит даже знающий благодарность».
