— 1 июля (13 июля по новому стилю) 1868 года в столице Енисейской губернии торжественно открылась первая мужская гимназия.
Работа по созданию образовательного учреждения на протяжении четырех лет велась профильным комитетом с участием чиновников и общественных деятелей. Всестороннюю поддержку начинанию оказал и первый управляющий Енисейской (Красноярской) епархией — епископ Никодим, ставший летом 1868 одним из почетных гостей церемонии.
Тогда же было предложено за большие заслуги бывшего главы Енисейской губернии Павла Николаевича Замятнина (1805–1879) в деле учреждения гимназии установить его портрет в гимназическом зале, присвоить звание почетного гражданина Красноярска и учредить именную стипендию для отличившихся гимназистов.
Трудно поверить, но к тому моменту, за почти двухсотлетнюю историю нашего города, в нем действовали лишь приходские школы и народное училище — опять же, при Воскресенском соборе. Попытки создания уездного училища успехом, в силу разных причин не увенчались.
Непростым было и становление Красноярской мужской гимназии. Первое время ей остро не хватало средств, педагогов и даже необходимой литературы. Когда большая часть проблем была решена, дом, в котором размещалась гимназия, сгорел в ходе разрушительного пожара в 1881 году. Какое-то время занятия проходили в ремесленном училище, пока на перекрестке улиц Благовещенской и Больничной (современные Ленина и Вейнбаума) не было, наконец, построено полноценное отдельное здание с домовым храмом святых равноапостольных Мефодия и Кирилла (сохранившееся до сих пор по адресу: Ленина, 70; сейчас здесь размещен один из корпусов Сибирского федерального университета).
Принимали в гимназию желающих возрастом от 8 до 10 лет, знавших основные молитвы, арифметику и умеющих бегло читать. Обучение было платным (15-20 рублей за год — в пределах 25 тысяч в пересчете на современные деньги), однако для неимущих воспитанников оплата могла быть отменена.
Обучение в гимназии длилось восемь лет. После окончания каждого года гимназисты сдавали экзамены. Изучаемые предметы делились на обязательные и необязательные. К обязательным относились: Закон Божий, русский и церковнославянский языки, словесность, история и география, в старших классах — греческий, французский или немецкий языки, математика, физика, отечественная литература. Некоторое время как обязательные предметы преподавалась логика и основы педагогики. Как необязательные преподавались музыка, пение, танцы, законоведение, черчение, политическая экономия.
Несмотря на строгую, почти армейскую дисциплину, внеклассную работу и наказания за малейшие провинности, красноярская гимназия, как и многие аналогичные учреждения в России конца XIX — начала ХХ века, стала одним из очагов распространения революционных идей. Из ее стен вышли Василий Осипанов — один из участников неудачного покушения на императора Александра III, — и будущий видный большевик, участник Октябрьского переворота, прокурор и заместитель Верховного Суда СССР Петр Красиков — внук кафедрального протоиерея Василия Касьянова, имя которого носит наш музейно-просветительский центр.
