Ярко светит солнце. На свежей зеленой травке дети играют с котёнком. Плачет оставленный без присмотра ребёнок, другой — внимательно рассматривает что-то найденное в траве. Женщина несёт ведро с водой, гуляет стайка кур и петух. Стоит запряжённая в телегу лошадь. Дремлет старая усадьба, утопающая в зелени. И над всем этим возвышаются среди бескрайнего неба стройная церковь и колокольня. Вокруг разлиты ощущение мира и спокойствия.
Это описание любимой многими картины Василия Дмитриевича Поленова «Московский дворик», хранящейся в Государственной Третьяковской галерее.
В 1877 г. молодой художник Василий Поленов, недавно вернувшийся из поездки за границу, переехал в Москву. Художник вспоминал: «Я ходил искать квартиру. Увидел на двери записку, зашёл посмотреть и прямо из окна мне представился этот вид, я тут же сел и написал его». Так родился первый этюд «Московский дворик». В 1878 г. Поленов закончил картину, добавил фигурки людей, чья жизнь разворачивается на фоне старомосковского пейзажа. «Это тургеневский уголок» — говаривал художник.
На картине Поленов изобразил вид из окна своей квартиры в доме на углу Трубниковского и Дурновского переулков, в районе Арбата. Церковь Спаса на Песках с колокольней сохранились до наших дней, но неузнаваемо изменилось всё вокруг них.
Посылая свою картину на передвижную выставку в 1878 г., Поленов писал Крамскому: «К сожалению, я не имел времени сделать более значительной вещи — мне хотелось выступить на Передвижную с чем-нибудь порядочным. Надеюсь, в будущем заработать потерянное для искусства время». Но картина имела большой успех, принесла Поленову всероссийскую славу и была приобретена П.М. Третьяковым.
И самый первый этюд, написанный художником по свежим впечатлениям, недолго оставался у Василия Дмитриевича. Леонид Волынский вспоминал: «Когда Иван Сергеевич Тургенев приехал из Парижа в Москву на открытие памятника Пушкину, к нему приходили десятки людей, для которых имя писателя, его романы, повести и рассказы стали чем-то неизмеримо дорогим и близким. Был среди этих людей и Поленов. Тогда-то он, в знак любви и признательности, и подарил Тургеневу этюд. И Тургенев увёз с собой в Париж драгоценный уголок родной земли, с ее небом, воздухом, с ее красками и запахами, с её белоголовыми ребятишками и привычным теплом родного солнца — со всем тем, что так отзывается в сердце человека, когда он после долгого отсутствия входит в дом, где прошло его детство, где он рос и впервые познал душой значение слова «родина».
Этюд «Московский дворик» согревал душу Тургенева на чужбине много лет. Впоследствии он оказался в Государственном Русском музее.
